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羊肚菌是大自然中最受追捧的神秘事物之一。几十年来，科学家们一直在研究羊肚菌在何时、何地以及如何生长得最好，但收效甚微。尽管众所周知地面和气温以及降雨量会影响羊肚菌作物，但种植者在种植羊肚菌方面仍然存在困难。蘑菇猎人永远在假设寻找羊肚菌的最佳地点，但他们大多得出的是理论。正是这种神秘感吸引了种植者、专家和猎人前来寻找羊肚菌。

类型

北美有三种羊肚菌：黄色、黑色和半无。所有类型都可以食用。羊肚菌的菌盖有纹理，蜂窝状外观充满凹凸。羊肚菌的中心是空心的，有一个中央室。当心“假羊肚菌”，它看起来像羊肚菌，但实际上有毒。“早羊肚菌”，类似于黄色羊肚菌，是另一种有毒的冒名顶替者。在线数据库 Index Fungorum 表明全世界有 196 种羊肚菌。

栖息地和生长季节

羊肚菌通常生长在枯死或垂死的榆树和苹果树周围，有时生长在废弃的苹果园中。它们也经常出现在活的白蜡树、郁金香、橡树、三叶杨和白杨树下。羊肚菌也喜欢有裸露石灰石的地区。羊肚菌出现最多的地方之一是落基山脉以西。在摧毁大面积木材的森林火灾之后，经常会发现大量的羊肚菌。羊肚菌果实出现在春天。

打猎

许多爱好者几乎将羊肚菌狩猎视为一项运动。据估计，全世界有 5000 万人在寻找羊肚菌。春天，猎人开始在树林中寻找羊肚菌。寻找羊肚菌是一项极其困难的任务，因为它们的生长条件多种多样，难以预测。即使在前一年被指定为“羊肚菌斑点”的地点，也不能保证在那里会再次找到羊肚菌。猎人和专家等人不确定是什么为羊肚菌创造了理想的生长条件。干蘑菇每年可产生 75% 或更多的收入磅比新鲜蘑菇。它们的售价从每磅 20 美元到 250 美元不等。阿拉斯加大学 2005 年的一篇文章称，新鲜羊肚菌每磅的售价为 5 美元到 50 美元。

居家种植

由于售价高昂，许多家庭种植者已尝试种植羊肚菌。可以购买种植套件，但由于羊肚菌神秘的生长条件，无法保证一定能买到。有人说，把洗过羊肚菌的水倒在草坪上或堆肥上，明年春天就能长出大量羊肚菌。根据 1995 年的一项研究，在加拿大，家庭种植很受欢迎，种植和收获蘑菇的经济效益为每年每英亩 197 美元，而纸浆木材的经济效益仅为每年每英亩 138 美元。

用途

羊肚菌因其浓郁的风味而广受欢迎，被认为是美味佳肴。每年收获 300 万至 500 万磅羊肚菌并出售给各种经销商。它们通常用黄油或橄榄油炒熟，然后与意大利面一起食用。它们也可以冷冻保存以备后用。羊肚菌菜肴常见于高档餐厅。

防范措施

羊肚菌在食用前必须完全煮熟。生羊肚菌有轻微毒性，会导致疾病。建议在食用自然界中发现的任何蘑菇之前咨询蘑菇指南或其他专家资源。虽然在北美发现的蘑菇中只有 5% 是有毒的，但也只有 5% 被认为适合食用。大多数人认为剩下的蘑菇不适合食用。